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2021.1.12
Ayacy's HP
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神緒のべるず 第16話 夏だ！海だ！ -3-
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わたしは里桜さんのいる場所まで行き、そこから一緒にお屋敷まで帰ることになった。
里桜さんはお屋敷まで帰る途中「そういえば…」と言って立ち止まった。
「さっき楓ちゃんがいた場所って……、ずいぶん長い間、いたみたいだけど、誰かと一緒にいたの？」
「うん、いたよ。男の子が一人」
そう言うと、里桜さんは「そっか…」とつぶやき、再び歩き出す。わたしが「どうして？」と聞くと、里桜さんは
「ホラ、ここってプライベートビーチじゃない？ 知らない人が勝手に入って来ちゃいけないのよ。去年も……って、去年は楓ちゃんが何も知らずに空から降りてきたんだっけね」
と、人差し指を上に立てつつ説明してくれた。なるほど。
「それで、今年も、プライベートビーチだってことを知らずに入って来ちゃう人がいたとしたら……、なんか、それと分かるように…というか、勝手に人が入ってこられないように対策をしないといけないな、と思ったの」
そうか。……でも、それは困る。そんなことしたら、明日、九兵衛くんが入ってこられなくなっちゃう！
わたしは慌てて
「いや、その、そうじゃなくて…。別に変な子じゃなかったし。その……」
と、自分でもわけのわからないことを口走る。それを見た里桜さんは「そっか」と、わたしの方を向いてニコっと笑って
「大丈夫！ 対策をするとしても、そんなすぐに始めるわけじゃないから。しばらくは大丈夫よ」
と、言いながら、わたしの頭に手を乗せて、わしゃわしゃと左右にゆすった。
ふぅ。なんとかなりそうだ。
それにしても、里桜さんの位置からは、九兵衛くんの姿って見えなかったんだなぁ。
夕食は、とびきり豪華なお食事だった。明日香さんと里桜さんが作った力作らしい。こんなにスゴイものを食べたのは初めて…かも。
夕食を食べ終わると、テレビのバラエティ番組を観ながら、睦お姉ちゃんと明日香さんは、なにやら雑談をしている。たまに睦お姉ちゃんが明日香さんの頭をグリグリ撫でたり、覆い被さったりしていたが、あれもコミュニケーションの一種だろう。大人の女の人ってのは違うんだな。
巴お姉ちゃんは、何やら持ってきたノートパソコンとにらめっこしていた。何をしているんだろう？ よくわかんないけど。
わたしは、昼間に撮影した、このお屋敷から見える海の写真とお屋敷の写真、それから、豪華な夕食の写真を、クラスメイトの瀬名ちゃんに携帯メールで送っていた。
どうだ！ ハワイも良いところかもしれないけど、この島だってこんなにスゴイところなんだよ！
九兵衛くんも、今頃は夕食を食べてノンビリしているんだろうか？ わたしのこと、覚えてくれているかな？
明日も会えるんだよね。うふふふっ。
翌朝、岩場のところへ行くと、九兵衛くんが待ってくれていた。丸坊主に、褐色の肌に、紺色の海水パンツ。昨日のままの姿だ。
「おまたせ、今日も来てくれていたんだね」
わたしが元気よく声を掛けるのだが、九兵衛くんはなんだか浮かない顔をしている。
「うん…、昨日約束したからね…」
返事は返ってきたが、なんとなく元気がない。どうしたんだろう。
でもこういう時は、つらいことは全部忘れて、めいっぱい遊んじゃうのが一番だ。わたしは浮き輪を片手に、九兵衛くんの手を取って、海の方へ連れて行こうとする。
「ホラホラ。元気がないときは、思いっきり遊んじゃうのが一番だよ！ それとももしかして、風邪でもひいているの？」
「ううん、そうじゃないんだ。ただ…」
「ただ？」
「海には、ちょっと入りたくないんだ」
海に来ているのに、海には入りたくない？ どういうこと？ わたしは不思議に思ったので、
「どうして？」
と聞いてみる。しかし、返事は返ってこない。
らちがあかないので、九兵衛くんの手を引っ張ってそのまま海に入ろうとするが、九兵衛くんの体は全然動かない。
改めて「どうしたの？」と聞いてみると、「海はダメ！」と叫び、やっぱりその場から動こうとしない。
わたしは九兵衛くんの目をじーっと見続ける。何か隠し事をしているらしい。しばらくの間、ずーっと見続けていると、九兵衛くんは根負けをしたように目をそらした。
そして「相談したいことがあるんだ…」と話し出した。
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※このサイトは、着ぐるみ小説サイト「神緒のべるず」および、葦葉製作所頒布の小説「神緒のべるず 第1巻」、「神緒のべるず 第2巻(PDF版)」、Yuzu R.さんの再録本掲載の小説をWeb用に再編集したものとなります。一部は書き下ろしです。
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